Il concetto di atomo come costituente della materia trae le sue origini dalla filosofia greca e, con alterne fortune nei secoli ,si afferma a partire dalla fine del secolo XIX° .

Nel corso del tempo lo sfruttamento dell'atomo si orienta alle applicazioni militari, per cui, in pochi anni, le reazioni nucleari diventano fattori condizionanti nei rapporti umani, segnando la fine della seconda guerra mondiale e una morte orrenda per la popolazione inerme di due città giapponesi.




L'atomo è così entrato negli arsenali militari.